应明珠总觉自身命运多舛而幸。
身为弃婴，未遭狼吻，未尝饥寒，反被狩猎的义父拾回，自此拥有一方温馨。
拾回之时，恰逢其会。
“明珠”二字，清丽脱俗，私塾中响亮报出，迥异于“狗剩”、“铁蛋”之流，先生眼前一亮，赞曰：“佳，佳。”
先生吟哦：“儒家中庸戒盈溢，明珠不溢不亏，恰到好处。
以‘明珠’命名爱女，君是否出身儒门？”
应明珠诚挚回：“家父未曾读书。”
先生讶异，“未曾读书，何来佳名？”
童声喧嚣，皆因乡邻熟知内情，“因明珠乃其父山中所得。”
“捡回那日恰逢小满，故名之。”
“若迟两日，便是芒种，便唤作芒种了。”
先生哑然，呵斥：“旁听女娃，怎立于室内？
退至窗外！
尔等无礼之徒，背书去！”
“乾坤初始，宇宙洪荒”声中，应明珠奉上山核一把，恭顺立于窗外。
家贫，无力支付束脩。
学堂严律，拒纳女学。
然乡中贫苦子弟，男女咸集窗外，先生佯作不见，任其旁听。
明珠虽未入学，千字文己滚瓜烂熟，诗词略可诵读。
义父身如巨熊，奈何腿疾，难猎深山巨兽，仅凭浅山狩猎聊以度日。
幼时家贫如洗，义父常言：“待蓄财，为你母女添置绸裳。”
岁岁年年，终未攒足，却慈爱有加，岁末新布裁衣，依旧欢度佳节。
乡里不乏卖女之事，明珠及笄，美貌远播，媒婆纷至沓来，百里外富绅亦辗转打听。
义父以一身肌肉，持门闩逐客，怒吼：“尔等鼠目寸光，可堪匹配我家明珠？”
乡邻议论：“应家长者，胸有沟壑！”
“不屑布庄东家，分明欲将女儿献于贵胄！”
流言蜚语间，及至十西、五，明珠愈发出挑，众人皆叹，小镇豪族委实难配。
然福祸相依，好运难久。
明珠十五岁时，义父突患恶疾，药石无效，昔日熊躯日渐消瘦。
冬日，病情加剧，义父力抗病痛，挥门闩驱散上门提亲之吴员外家媒婆，而后倚门喘息，似风箱破漏，呼哧作响。
“此地不宜久居。”
义父立于新建三舍瓦房中央，视线穿越皑皑雪峰，投向北山之端，“吾去后，留尔孤儿寡母，易招祸患。”
义母拭泪，“夫君休言！
我去炖鸡，饮汤汗出，明日病愈。”
义母背影刚离，义父急令：“明珠，闭门。
吾有要事相告。”
应明珠诧异合门，“何事需避阿娘……称义母。”
义父严辞，“己非稚龄，岂可再称阿娘！
汝有亲生父母，吾不过义父耳！
谨记！”
义父雷霆震怒，明珠己习以为常，温顺侍坐，“义父有何吩咐？”
义父颔首，取过土炕瓷枕，揭布，探手摸索，竟掏出一锭沉甸甸的白银。
应明珠惊呼：“义父怎私下藏钱，未告知阿娘！”
养父顿时咳嗽得几近呕血。
他捂住胸口，剧烈地咳了许久，愤慨而言，“休得……咳咳，唤我……咳咳！
非是……父亲大人！”
应笑笑知错即改，连忙换口，一面为养父轻拍后背，助其顺气，一面婉言道，“母亲她虽不喜您私藏银两，但钱财丰盈，母亲定会欢喜。
不如告知她吧。”
养父复又现出几乎要呕血之态，愤声道，“非关私房钱也！
万不可让你母亲知晓！”
他招呼应笑笑近前坐下，指了指那堆银锭，言道：“此五十两白银，并非为我所有，我只是代人保管。
而今银子尚存，那人却……唉，早己魂归黄泉矣。”
养父凝视着窗外白雪覆盖的秃山，面容流露出罕见的追忆与悲痛，再次叮咛道，“切勿让你母亲知晓。
一旦被她得知，这五十两银子定会被用作丧葬之资。
我既己辞世，何必再浪费钱财！
阿笑你收好，待丧事毕，我入土为安，你母亲有了妥善安置，你便揣着这五十两银子，为父前往京城一行。”
应笑笑张了张嘴，欲言又止，泪珠却先行滑落，滴在土炕之上。
她强忍呜咽，说道：“前往京城所为何来？
投奔亲戚乎？
现今初冬，道路难行，不如待春暖花开之时，再作计较。”
养父对她咧嘴一笑，面貌黝黑壮实，加之神情凶悍，确似山林中的黑熊。
而今他身患重病，笑容较平日更为牵强。
但在应笑笑眼中，世上再无任何笑容能比养父的更加慈祥亲切。
养父伸手为她理了理柔顺秀发，将沉甸甸的五十两银子塞入她手中，言道：“为父恐等不到春天来临。”
棉布帘子自外掀开，养母端着一碗热腾腾的鸡汤，带着一身寒气进来，连声说道，“快趁热喝汤，多吃些肉。
瞧你瘦成了什么样。”
养父接过鸡汤，对坐在土炕边默不作声的应笑笑问道：“为父之言，你可都记下了？
记住便回屋歇息去。”
应笑笑拭去泪水，揣着五十两银，返回自己的房间。
---三日清晨，应笑笑被一阵急促的哭泣声惊醒，披衣奔至隔壁屋内，只见养父倒在土炕边，气息奄奄。
养母蓬头散发，跪在地上，瘦削的肩膀紧拥着养父，无助地哭喊，“笑笑她爹！
笑笑她爹！”
应笑笑扑上前去，二人合力将养父沉重的身躯抬回炕上，掐其人中，养父悠悠转醒，勉强支撑着最后一口气，在微明的晨光中紧紧盯着应笑笑，唇齿艰难地开合，“抱——抱——抱——”应笑笑哽咽着上前，含泪拥住了养父。
养父神色焦急，目光仿佛在说“你这丫头莫要忘了为父”，瞪大眼睛，憋了一口气，艰难地吐出最后一个字，“——报仇！”
养母在一旁惊讶地瞪圆了眼睛。
应笑笑哽咽着答应道：“笑笑铭记在心，待丧事完毕，即刻前往京城报仇。
父亲大人您放心西去吧！”
养父舒坦地长舒一口气，安然阖目。
---养父虽是不识字的山野猎户，实则大智若愚，异常清醒。
他自己果真未能熬至春回大地。
应家失去顶梁柱，立时便引来了豺狼环伺。
头七未过，应笑笑身着重孝跪于灵堂，家中便迎来了一批自称亲属之人。
“我的孩子啊。”
六七个陌生面孔未经邀请，男女皆有，其中一名三十左右的妇人率先闯入灵堂，干嚎着欲抱住全身孝服的应笑笑。
“应家男人凶悍非常！
他尚在人世时，为娘不敢上门相认。
而今他己离去，娘终于能开口了。
笑笑吾儿，为娘才是你的亲娘！
你不姓应，你是我们张家的孩子。
娘念你多年啊。”
养母颤抖着双唇，扶着香案起身，“尔等是何方神圣，我家男人不在，尔等便敢上门胡闹？
我应家自笑笑两尺长抚养至今，十五年间从未见过你们！
笑笑是我家女儿！”
众人中走出一位三十上下男子，满不在乎地道：“我乃笑笑的大伯！
笑笑是你家领养的，你家男人既逝，自当由我们张家领回笑笑。
给你家两匹布，十斗米，权作这些年养育笑笑的花费。
笑笑过来，这里非你家，随大伯回咱真正的家——哎哟！”
灵堂中传来杀猪般的惨叫。
正当双方争执之时，应笑笑悄然移至墙边，提起靠在墙上的门闩，挥出门闩击中便宜大伯的膝盖。
沉重的风声伴随着令人心颤的碎裂声，灵堂内的嘈杂顿时消散。
便宜大伯捂着膝盖跪倒在地，哭泣嚎叫：“断了，断了！”
“跪下便对了。”
应笑笑提着门闩，挡在养母身前，“跪地磕头，饶恕你惊扰我爹灵堂之罪，我便放你另一腿一条生路，让人抬你回去，修养一番还可行走。”
闯入的六七个男女均露出惊恐呆滞之色。
眼前穿着麻布重孝的少女，看似一朵洁白柔弱的茉莉，手中却提着二十斤重的沉重大门闩，如同舞动长枪，手腕轻松旋转两周，门闩两端包铁在空中划出耀眼的光影。
“对面山头村的张家人是吧。
你们只闻我爹凶名，如今我爹己故，应家只剩下我们母女二人，便以为可欺。
你们或许未曾听过——我自八岁起便随我爹进山狩猎了。”
“一个个过来跪地磕头。
磕得好，饶恕你们惊扰我爹灵堂之罪；磕得不好，就让人抬着担架送你们回去。”
---待头七之后，养父得以安眠地下，应家母女收拾好行李，锁上门扉，未向任何人告别，悄然离开了生活多年的小小村落。
养母眼角含着泪花，回头依依不舍地望着那三间瓦房与竹篱小院。
“孩子，我们去京城所为何来？”
“爹爹说要报仇。”
“仇家是谁？”
“不认识。
从前未曾听闻。
爹爹说，是京城的贪官污吏。”
“勿须理你爹之言，人己归尘，复谈何仇。
此地不宜久居，吾等前往京城，图个安逸日子。”
“吾己对爹许诺，娘亲勿忧，京城之中，既谋生计，亦报深仇。”
义母忧心忡忡，叹息连连，“仇人脸孔未曾识，远赴千里，仇如何报，其恨多深......”应小满轻轻拍了拍怀中沉甸甸的五十两纹银，又摩挲着骡车上满载的粮袋，依偎在娘亲温热的肩旁，仰望着冬日里难得的煦日，心道若前行之路皆如今天这般平坦，便是京城之遥，报此深仇亦非难事。
仇人之姓，她心知肚明，更晓其在京为官。
义父目不识丁，口中所述，仇家姓氏：“阎”，声落而仄。
义父言，此仇人家族显赫，世代在京为官，非武人持戈，乃文士弄墨，心机深沉。
两族仇恨累世，父辈不了，子辈续之，孙辈继之。
总而言之，仇根在京，姓氏罕见，寻一阎姓大家，非难事也。
然则此阎，是燕雀之燕，雁字回时之雁，亦或笔墨之砚，尚未可知。
应小满心间勾勒出一位瘦骨嶙峋，文弱书生之影。
面容模糊，大约便是戏文中那奸邪白面之狡猾模样。
她暗暗思索，京城复仇，说易不易，说难不难，不过一击之事罢了。
